Santa Lidwina
A Patrona da Dor Invisível
Como uma queda no gelo aos 15 anos revelou o primeiro caso documentado de Esclerose Múltipla na história da medicina.
A queda que
congelou o tempo
No inverno de 1395, uma jovem holandesa chamada Lidwina patinava com suas amigas nos canais congelados de Schiedam, nos Países Baixos. Filha de uma família humilde e piedosa, ela crescera conhecida pela bondade discreta e pelo rosto que os cronistas descreviam como luminoso. Naquele dia, após uma colisão acidental com outra patinadora, Lidwina caiu pesadamente sobre o gelo, quebrando uma costela no lado direito.
O que deveria ser uma lesão comum de inverno tornou-se o gatilho para uma existência inteiramente redefinida. Daquele dia em diante, Lidwina jamais recuperou sua saúde plena, iniciando uma via-crucis de 38 anos presa a um leito estreito em Schiedam — imóvel, mas, segundo seus biógrafos, cada vez mais presente em sua fé e em sua mente.
A cidade olhava para ela com uma mistura de piedade e fascínio. Alguns a viam como uma penitente abençoada. Outros, simplesmente, como uma moça a quem a sorte havia sido cruel. Ninguém, em 1395, possuía vocabulário para o que seu corpo estava fazendo consigo mesmo. Esse vocabulário levaria cinco séculos para existir.
“Sua paciência era tão vasta quanto seu sofrimento; ela encontrou no leito de dor o altar de sua própria santidade.”
— Thomas à Kempis, biógrafo contemporâneo de Lidwina
Os sinais que nenhum
médico medieval compreendia
Para os contemporâneos medievais, Lidwina era uma mística tocada por Deus. Para neurologistas modernos, seus sintomas registrados em detalhe formam o primeiro registro clínico documentado de Esclerose Múltipla (EM) de que se tem notícia. A coincidência entre hagiografia e neurologia é perturbadora — e reveladora.
As crônicas descrevem uma progressão de sintomas que desafiava a medicina da época. O próprio Jean-Martin Charcot, ao formalizar o diagnóstico em 1868, reconhecia que casos históricos como o de Lidwina precediam sua descrição por séculos.
Anos na queda
Anos de doença crônica
Ano da canonização
A mística que a ciência
retroativamente diagnosticou
Em 1995, o neurologista Ludo Voogt concluiu: a jovem apresentara todos os critérios modernos para a Esclerose Múltipla. O que eram vistos como estigmas eram cicatrizes de mielina destruída, de um sistema imune atacando o próprio corpo.
“Lidwina nos ensinou que a mente pode permanecer livre, mesmo quando o corpo se torna sua própria prisão.”
— Ludo Voogt, Journal of Neurology, 1995Dificuldade de Marcha
Perda da coordenação motora fina — sinal precoce de desmielinização.
Dores Neuropáticas
Sensações de queimação intensa sem causa externa identificável.
Parestesias
Dormência ou formigamento incessante — lesões de substância branca.
Neurite Óptica
Perda de visão oscilante, um dos critérios mais fortes de EM.
Paralisia Progressiva
Perda de movimentos membros com lucidez mental intacta.
O Diagnóstico Retroativo
Em 1995, Lidwina foi identificada como o primeiro caso documentado de EM na história — 470 anos antes de Charcot.
A santa que a medicina
não esqueceu
Lidwina morreu em 14 de abril de 1433 aos 53 anos. Canonizada em 1890, hoje é padroeira dos patinadores e doentes crônicos. A ciência lhe deve uma menção nos manuais de história da neurologia.
Um corpo que falhou antes de a ciência existir para nomeá-lo.
Uma mente que permaneceu, intacta, até o fim.
Referências
e créditos
- Thomas à Kempis — Vita Lidewigis (c. 1433)
- Voogt, L. — Journal of Neurology, 1995
- Charcot, J.M. — Maladies du sistema nerveux (1868)